當叱吒風雲的帝王豪傑、名流富商遇到病魔，發生了哪些超乎想像的事呢？
 
博覽群書的譚健鍬醫師再度以豐沛的歷史、文學和醫學專業，從大量史料典籍中，耙梳出有別於一般歷史研究的觀察，並運用嚴謹的中西醫學專業，論述歷史上各種千奇百怪的疾病症狀與光怪陸離的醫療現場。
 
．秦始皇焚書坑儒皆因佝僂症？
．為關公刮骨療傷的其實是無名軍醫？
．美食家蘇東坡嗜吃河豚，差點去見死神？
．女詞人李清照因太瘦導致不孕？
．努爾哈赤用溫泉療傷，反而一命嗚呼？
．明朝畫家徐渭的藝術成就，來自精神分裂？
．康熙帝愛吃肉，導致中風？
．北洋艦隊將領流行用鴉片殉國？
．蔣公的牙齒到底出了什麼毛病？
 
本書囊括歷史中的醫患關係、心理分析、疑難雜症等探討，由河豚的中毒原理，談到一代饕餮蘇東坡；「初唐四傑」盧照鄰久病厭世，比較了古代與現代的臨終關懷機構；從隋煬帝墓葬的挖掘，看到僅剩兩顆牙齒的遺骸，進而由牙質的硬和軟，聯想到二世而亡的短命王朝……
 
一代人物終會灰飛煙滅，但他們生存的痕跡卻讓我們嗅到歷史中鮮活的氣息。